三氯化铁，分子式为FeCl3，属于六方晶体系。外观为黑棕色带绿色光泽结晶体（液体为红棕色）。三氯化铁水溶液稀释时，能水解生成棕色絮状氢氧化铁沉淀。水溶液呈酸性。不含游离氯的三氯化铁略有臭味，但不刺鼻。含有游离氯的三氯化铁则有刺激性恶臭，主要用于饮水和废水的处理剂，染料工业的氧化剂和媒染剂，有机合成的催化剂和氧化剂。
    三氯化铁是铁盐混凝剂中常用的一种，可用于工业给水净化处理，具有易溶于水，矾花大而重，形成的絮体比铝盐密实，沉淀性能好，对湿度、水质及pH值的适应范围宽等。液体产品可直接计量投加，固体产品需在溶解池调配成10%-20%溶液后计量投加。固体产品吸湿性极强，开封后尽快一次性配成溶液，有效投加浓度一般在10-50mg/L。产品腐蚀性强，投加设备需进行防腐处理，操作工人应配备劳动保护设施。
    三氯化铁适用的PH值范围较宽，用以去除水的色度时，PH值为3.5-5.0，因其水解过程会产生H+，降低PH值，因而一般需要投加石灰做助剂。用以去除水的色度时，适宜PH值为6.0-8.4，但在6.0-11.0范围内均可使用。还可用于活性污泥脱水。使用的PH值范围为6.0-11.0，合适的PH值范围为6.5-8.4。通常的用量为5-100mg/L。形成的絮凝体粗大，沉淀速率快，不受温度的影响。
    用它来处理浊度高的废水，效果更显著。当它溶解于水时，产生氯化氢气体，污染周围环境。三氯化铁不仅可作絮凝剂，也可作防水剂等。
    三氯化铁可与阴离子聚丙烯酰胺组合使用，提高污泥调质效果，降低污水处理费用，也可以与聚铝组合使用。在污泥调质中，能产生大而重的絮体。对于混合污泥来说，其加药量一般为2%-6%，要求相应的石灰投加量为20%-40%，消化污泥的石灰投加量一般为10%-20%。