次氯酸钠可溶于水生成次氯酸。次氯酸是一种强氧化剂，可以杀死水中的细菌。预处理后的水作为氧化剂，次氯酸钠作为氧化剂在碱性条件下氧化去除氰化物。例如，将其加入到给水的预处理中氧化一些有机物和藻类，可以提高絮凝效果。与生物处理相比，次氯酸钠有其自身的优势。对化学结构稳定的难降解有机污染物也能表现出良好的氧化作用，对苯环有很强的破坏作用。它能氧化氧化铁、锰等无机金属有色离子，具有良好的脱色能力。